Myanmar: les femmes girafes
par l'équipe d'Amabilia.com
Le
pays des femmes girafes ou Padaoungs (ou Padaungs) est la
Birmanie mais, aujourd'hui, une partie de cette tribu montagnarde
du groupe des Karen ou Kayahs est installée au village
Mae Hong Son, en Thaïlande, tout juste à la
frontière.
Ces tribus des " Longs cous " seraient originaires
de Yunnan, en Chine ou du Tibet ou encore de la Mongolie.
Mais depuis 1988, début de la guerre civile en Birmanie,
elles ont dues s'exiler et vivent sans aucun statut. Des
hordes de touristes viennent les observer, plusieurs tours
offrent ce " spectacle " en attraction, et cela
rend encore plus difficile leur exil.
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Elles
tentent de conserver leurs coutumes et ne sont soumises
à aucune administration de l'un ou l'autre des pays.
Dans leur pays, la chasse, la récolte, l'élevage
et la culture du riz sauvage rythmaient leur existence.
Leurs huttes de bambou les abritaient des regards et elles
vivaient en paix dans leur forêt.
| Qui
n'a jamais vu la photo d'une femme au long cou encerclé
de colliers; femme mystérieuse, belle et majestueuse.
Ces anneaux de cuivre peuvent allonger le cou de celles
qui les portent de trente à cinquante centimètres
de haut et abaissent leurs épaules. Certains
chercheurs affirment pourtant que le cou ne s'allonge
pas; cette impression est donnée par le dégagement
que ces anneaux crée à la base de celui-ci
et par les épaules plus basses. |
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Mais
peu importe ce qui se produit, cette coutume est ancrée
dans leurs racines et sa provenance reste encore évasive.
Elle proviendrait des attaques de tigres que subissaient
les femmes de ces tribus, dans la forêt. Ils sautaient
à leur gorge et pour les protéger, les hommes
fabriquèrent des anneaux d'or que les femmes enfilèrent
autour de leur cou. Les tigres se brisèrent donc
les crocs et depuis, cette protection est devenue une tradition;
l'or étant remplacé par le cuivre.
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Vertigineux
cou
C'est
à l'âge de cinq ans que la fillette commence
à porter ces anneaux de cuivre. Une cérémonie,
un jour de plein lune, est préparée
durant laquelle le sorcier de la tribu décide
du moment propice. Une vieille femme jugera de la
longueur de la première tige de cuivre qu'elle
enroulera autour du cou de la jeune fille. |
La
première expérience se vit avec courage puisque
sa famille et elle-même seront comblées de
cadeaux.
Si la famille de la jeune fille est riche, elle commencera
aussi à enfiler des mêmes anneaux autour de
ses mollets.
Près de deux ans plus tard, de nouveaux anneaux seront
enroulés; les premiers sont retirés et le
cou est massé avant la mise en place des nouvelles
spirales.
Les
anneaux de cuivre sont donc remplacés et lorsque
la jeune fille devient femme, son cou peut atteindre jusqu'à
vingt centimètres. Une autre cérémonie
a lieu à cette étape de sa vie et les anneaux
sont à nouveau remplacés pour la dernière
fois. Elle reçoit bijoux et présents de la
part des autres membres de sa tribu. Sa dot dépendra
du nombre d'anneaux; plusieurs en ajoutent donc par la suite
pour augmenter la valeur de leur dot. Mais la beauté
des femmes Padaoungs et leur richesse dépendent aussi
de la longueur de leurs cheveux et des soins qu'elles y
apportent pour les rendre brillants.
Ensuite,
elles n'enlèveront plus jamais les anneaux. La toilette
se fait avec minutie entre ceux-ci et la peau du cou pour
empêcher des plaies de se former.
Elles
sont fières, les femmes au long cou, de leur appartenance
malgré les nouvelles générations qui
s'approprient de moins en moins les traditions. Exilées,
elles sont les victimes d'un tourisme grandissant en Thaïlande
où elle vivent sous le regard médusé
et amusé des visiteurs.
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