Monsieur le Président
Je vous fais une lettre
Que vous lirez peut-être
Si vous avez le temps
Je viens de recevoir
Mes papiers militaires
Pour partir à la guerre
Avant mercredi soir
Monsieur le Président
Je ne veux pas la faire
Je ne suis pas sur terre
Pour tuer des pauvres gens
C'est pas pour vous fâcher
II faut que je vous dise
Ma décision est prise
Je m'en vais déserter.

Le déserteur, Boris Vian, 1954

Qu’est-ce que l’engagement dans l’armée?

Impliquée de son propre chef dans les cadets dès l’âge de 12 ans, Daphné Jean-Baptiste a ensuite fait le choix de s’enrôler comme réserviste. La jeune femme a gravi rapidement les échelons et enchaîné cours et entraînements. Survie en forêt, manipulation d’armes et déplacement des troupes n’ont plus de secrets pour elle. Elle raffole des exercices militaires et porte le titre d’expert en matière de maniement de la Daisy, une carabine à air comprimé.
Pourtant, le nouveau slogan de l’armée ne lui plaît pas outre mesure. “Moi, je n’ai pas cette vision de l’armée”, explique-t-elle. C’est au lendemain du 11 septembre 2001 qu’elle a pris conscience de la portée réelle de l’ultime question préalable à son enrôlement: Seriez-vous prête à servir si une guerre se déclarait? “C’est un choc quand la possibilité se présente vraiment. Après les événements du World Trade Center, tous les membres de la Force de réserve ont été mis en standby parce qu’on craignait une attaque sur Montréal. Là, j’ai vraiment compris tout le sens de l’engagement.”
Si une situation de guerre se présente dans le pays, les réservistes, tout comme les membres de l’armée régulière, ont le devoir de servir. “Sinon, c’est considéré comme une desertion”, précise Daphné. Si ça ne me plaît pas, je n’ai d’autre choix que de me “désenrôler” avant que ça n’arrive.” Ce qu’elle n’a, de toute évidence, pas du tout envie de faire.

Le sergent Bianca Vachon, recruteur pour les Forces canadiennes, s’avoue parfois surprise des motivations des gens aujourd’hui. “Je pensais qu’il y aurait moins de monde, à cause des morts, mais je constate que le rêve de soldat des petits garçons est encore là… Ils voient aujourd’hui une occasion de pratiquer le métier à l’extérieur et certains nous demandent carrément quand ils partiront en Afghanistan! D’autres sont plus hésitants et demandent s’ils seront obligés de partir. Pour ceux-là, il y a la Force de réserve, où les militaires partent sur une base volontaire seulement.”
Pour les autres, mieux vaut y réfléchir à deux fois… “Lors de l’entraînement de base, qui dure 13 semaines, on perd la moitié des recrues, constate le sergent Vachon. Après, il y a toujours la possibilité de partir, mais avant de s’objecter devant le fait accompli, on a le temps de voir si c’est notre place ou non. On est entraîné à se battre, on sait qu’on devra peut-être partir à la guerre. Le premier contrat dure de 3 à 5 ans. Il y a une marge de manœuvre au début, mais si tu t’es préparé et que tu as un contrat, tu dois partir. Les conjoints doivent par contre approuver le départ et en cas de force majeure, comme un cancer dans la famille, par exemple, il y a exemption.”

La loi sur la Défense Nationale autorise l’armée à conserver ses effectifs en cas d’urgence et, selon l’approche juridique, il n’existerait pas de droit général à la libération sur demande, la force de loi pouvant être utilisée pour conserver le personnel en période d’engagement. Cette stratégie de maintien en poste n’ayant pas un effet très positif sur le recrutement, la politique générale consiste plutôt à approuver les demandes de libération, sauf dans le cas où cela nuirait à l’intérêt du public.

Désertion et objection de conscience

Des déserteurs, il y en a eu dans toutes les guerres et celle qui fait rage en Irak ne fait pas exception. Selon le Pentagone, il y aurait même eu dans l’armée américaine pas moins de 40 000 désertions depuis 2000. Des déserteurs américains ont d’ailleurs réclamé l’asile politique au Canada. Ils seraient entre 200 et 1000 à vivre à Toronto, mais une vingtaine seulement à visage découvert.
Au Canada, Francisco Juarez a été le premier soldat canadien à s’opposer publiquement à la guerre que mène le Canada en Afghanistan. Appelé à devenir lieutenant et à être déployé à Kandahar au début de 2007, il s’est posé la question: “Pourrais-je donner à des subordonnés des ordres pouvant les conduire à la mort pour une mission en laquelle je ne crois pas?” Après avoir refusé de participer à un parcours du combattant lors d’un entraînement, il a été menacé de jugement en cour martiale et d’un éventuel emprisonnement. Finalement libéré de ses engagements à l’été 2006, il s’en est tiré avec une amende de 500 $ et une sortie du cadre des armées, sans les honneurs mais la conscience intacte.
Quelque 700 militaires canadiens auraient été condamnés pour désertion en 2005, plus du double par rapport à l’an 2000, avec une augmentation marquée après les événements de septembre 2001.
Pour ne pas être considéré comme un déserteur, il y a la voie de l’objection de conscience, pour des raisons d’ordre religieux ou moral. Les plus célèbres sont Albert Einstein (“Ne faites jamais rien contre votre conscience, même si l'Etat vous le demande”) et Boris Vian (Le déserteur). L’objection de conscience est une procédure très exigeante, puisque le soldat doit réussir à démontrer son opposition à toutes les guerres, expliquer ses motifs profonds. Dans le cas de l’armée américaine, le soldat doit s’entretenir longuement avec un enquêteur de l’armée, un psychiatre et un aumônier militaire, avant que ne soit fait un rapport à un commandant, qui livrera son verdict. Aux États-Unis, il y aurait eu 188 demandes entre 2003 et 2005, mais seules 87 personnes auraient obtenu le statut d’objecteur de conscience.

*Source: Défense nationale, operationobjection.org, CTV: Former reservist refused to serve in Afghanistan, 9 September 2006.