La cuisine italienne doit surtout sa réputation à la qualité et à la fraîcheur de ses produits. Aussi, la plupart des Vénitiens passent tous les matins acheter poisson, fruits et légumes (d'ailleurs introuvables dans les magasins) à des marchands flottants qui se fournissent le plus souvent auprès des îles voisines. On peut traîner au marché de Fondamenta S. Anna, au bout de la Via Garibaldi, ouvert les matins de la semaine (sauf le lundi pour le poisson) de 8 h 30 à 13 h. Ancienne place centrale de la ville, le marché du Rialto est plus vaste mais plus encombré de touristes.

À l'image de toute l'Italie, Venise est parsemée d'églises qui rivalisent de splendeur. Elles valent la peine de s'y introduire pour en admirer l'architecture ou les peintures de maîtres. Si les jeunes générations se détournent un peu des voies saintes, le culte n'est pas en reste: Venise compte une des populations les plus âgées d'Italie (54 ans en moyenne) et les offices y sont nombreux. Cependant, certaines églises comme la Chiesa di San Giuseppe di Castello (derrière le jardin public) proposent aussi une formule «libre service». Les livres de psaumes sont laissés à disposition des fidèles qui s'y retrouvent quand bon leur semble pour ordonner leur propre messe. Vers 11h et 16 h, vous pourrez joindre votre chant à celui d'un groupe d'une douzaine de personnes. Profitez-en pour observer le superbe plafond en trompe l'oil du XVIe siècle qui lui donne des airs de grandeur.

Très vite vient l'heure de se consacrer à l'une des habitudes vénitiennes: s'asseoir à la terrasse d'un café (ici chez Sergio e Amalia, via Garibaldi) pour déguster un cappuccino ou une ombra, petit vin local qui comme son nom l'indique, se boit à l'ombre! Alors que le soleil est encore haut, les habitants préfèrent la fraîcheur d'un Prosecco, vin blanc sec mousseux ou d'un Spritz, apéritif vénitien à base de vin blanc qui se décline en deux variantes: amer avec du Campari, doux avec de l'aperol et eau de Seltz. Reconnaissable par sa couleur orange, il est toujours accompagné d'une olive ou d'une rondelle de citron. Presque tous les cafés ont au comptoir un étalage de petits sandwichs (jambon proscutto et mozzarella sont les plus fréquents) et de beignets de fromage et légumes. Une solution prisée des Italiens qui leur évite de rentrer chez eux ou de se payer un restaurant souvent hors de prix.

Choisissez alors de vous poser à la terrasse d'un café de Campi. Véritables centres de la vie communautaire, ces vastes places lumineuses sur lesquelles débouchent comme par magie les ruelles les plus tortueuses avaient à l'origine pour fonction de fournir les maisons environnantes en eau potable. Les puits sont aujourd'hui condamnés mais des fontaines et autres tonneaux se chargeront de vous désaltérer. Les plus vivants sont ceux de Santo Stefano dans le quartier San Marco. Pour le quartier San Polo et Santa Croce, San Giacomo dell'orio et San polo sont à fréquenter au Carnaval. Santi Giovani e Paolo, Arsenale, lle Due Pozzi et Santa Maria Formosa se trouvent dans le Castello, et San Margherita, dans le Dorsoduro, est un des rares à être animé la nuit. Vous pourrez alors observer la vie quotidienne vénitienne. En levant la tête, on voit les vielles femmes discuter depuis leur fenêtre en accrochant savamment le linge. Débouchant d'une ruelle, disparaissant dans une autre, la valse des mères de famille venues récupérer leur chérubins, plus enclins à jouer avec l'eau des fontaines qu'à les suivre docilement jusqu'à la maison. Tout Venise va à pieds et dès qu'il savent marcher, les enfants laissent leur poussette

Venise est une ville culturelle et les habitants ne se privent pas de ses musées. Pour faire plaisir aux petits et grands à peu de frais, le Museo Storico Navale reste un favori des vénitiens. Jouxtant l'Arsenale, il rassemble sur quatre étages des dizaines de maquettes de bateaux et retrace l'histoire de la marine vénitienne. Plus onéreux mais incontournable pour les bambins de passage, la visite «secrète» du Palais des Doges est moins achalandée que la visite classique. Elle fait le récit des complots et intrigues de l'époque et propose un parcours dans la salle de torture, l'armurerie et les prisons.

En attendant la sortie des classes, les plus jeunes profitent de la fraîcheur du Giardini, le seul espace vert d'ampleur à Venise. Les mères qui n'ont plus grand-chose des traditionnelles «mamas» italiennes en profitent pour se retrouver pendant que leurs enfants s'entraînent au tricycle, loin des ponts et des canaux.

Puis chacun a droit à une boule de gelatto. Toutes générations confondues, de la poussette à la canne, c'est l'habitude quotidienne des Vénitiens pour patienter jusqu'au souper. Et il serait dommage de s'en priver! On marche bien assez à Venise pour se permettre de goûter chaque jour à l'un des centaines de parfums différents de cette spécialité italienne. C'est ce que semblent penser les Vénitiens qui n'y manquent jamais, eux pourtant si attentifs à leur taille.

Autre activité, appréciée surtout des hommes: la pêche à la ligne. Elle se pratique tôt le matin ou au crépuscule, seul, entre amis ou en famille. D'aucuns diront qu'ils ne risqueraient pas de manger les poissons d'une lagune que l'on sait assez polluée, mais ce ne sont pas les mêmes qui sont péchés à peine plus au large et servis dans les restaurants? Les pêcheurs se postent souvent auprès des bateaux de croisière à quai qui les attirent. Quoiqu'il en soit, voici un des rares «sports» praticables à la Sérénissime. Libre à chacun d'en consommer ou non.

Autre sport très pratiqué: la course à pied. Les larges berges qui relient Giardini à la Piazza San Marco en font le lieu de prédilection des joggeurs. Ils profitent de la douceur du crépuscule, à l'heure où les touristes rentrent dans leurs quartiers, alors que le jasmin envahit l'air de ses douces effluves et que la lumière chatoie les ondulations de la lagune. Les amateurs d'aviron seront aussi comblés puisque les Vénitiens s'entraînent toute l'année pour la régate historique qui a lieu à l'automne, la Vagalonga. Le club se situe sur le Fondamenta Nuove, au Nord de l'île. Pour les autres activités, il faut se rende au Lido. L'île compte entre autres un centre équestre et un terrain de golf. Elle offre aussi la possibilité de se promener en vélo.

La tombée du jour est aussi souvent l'occasion d'observer le très contemporain (et certes contestable) et fascinant spectacle des gigantesques bateaux de croisière qui quittent la ville en traversant la lagune par le canal de la Giudecca, chassant sur leur passage les taxis et autres embarcations habituelles qui semblent alors minuscules.

Mais surtout, le changement de ton des façades annonce que l'heure est à la giro di ombre, la traditionnelle tournée des bars. Il faut partir d'assez bonne heure car la plupart ferment à 21 h ou ne servent plus que les tables à l'heure du dîner, et à Venise, on boit debout au comptoir. Parmi les bacari les plus courus, on note Alla Botte (5482 San Marco, Calle della Bissa) où il faut jouer des coudes pour arriver jusqu'aux bovoleti (les boulettes de viande) et autres spécialités culinaires présentées au comptoir. Pour un apéro panoramique en terrasse Angio (2124 Castello, Ponte de la Veneta Marina) reste l'unique établissement fréquentable de la rive ultra touristique qui joint l'arsenal à San Marco. Renseignez-vous: les petits bars ont souvent une sélection de petits vins locaux.

A la nuit tombée. A part les étudiants du Dorsoduro le samedi, les Vénitiens sortent peu, et même les restaurants ferment à 23 h. Il est toujours possible d'assister à quelque représentation théâtrale, pilier culturel de Venise avec la musique classique. Cette dernière s'écoute surtout dans les églises San Zaccaria ou les Frari, ainsi que dans la grande salle de la Fenice transférée à Troncetto. Le programme, Un ospite di Venezia, est disponible à l'office du tourisme. Mais il est aussi agréable de flâner encore un peu dans les rues désertées et de découvrir la ville sous un tout autre aspect. Passé 22 h, le surnom de Sérénissime prend tout son sens lorsque règne un calme absolu que seul le clapotis de l'eau vient troubler. Parfois, on surprend le bruit lointain d'un pas rapide qui se répand dans les ruelles par un effet de résonance unique. Pour toute présence humaine, le linge qui empreint l'air d'une odeur de lessive. Le vent tombé, plus rien ne bouge.