Grasse, au coeur du parfum
par Katia Chapoutier - Amabilia.com -

Visiter Grasse, c'est voyager au coeur de mille fragrances. C'est aussi revenir aux origines même du parfum.
Bien avant d'être un véhicule de séduction, le parfum avait une fonction religieuse. La myrrhe, l'encens, l'iris, le lotus, le lys, le safran, autant de fragrances qui étaient sensées rapprocher des dieux. La Bible parle d’huiles pour onction, d'aromates, de l'encens.
On se souvient des rois mages qui apportent à Jésus de l'or bien sûr mais aussi de l'encens et de la myrrhe tout aussi précieux.

Mais l'histoire du parfum et en particulier celle de Grasse reste indissociable de Catherine Médicis. Au milieu du XVIe siècle, cette souveraine connue pour son goût du luxe se lasse des senteurs orientales. C'est alors qu'on lui parle de la Méditerranée provençale et de ses nombreuses fleurs odorantes. Elle dépêche un de ses savants afin de transformer ces pétales sauvages en essences précieuses.
A l'époque, Grasse est une ville célèbre pour ses tanneries. On utilise des essences de la région pour effacer les odeurs tenaces du cuir.
On vit tout naturellement naître la corporation des Gantiers-Parfumeurs. Comme avec le temps, l'industrie du gant allait décliner, au milieu du XVIIIe siècle les tanneurs abandonnent complètement le cuir pour ne se consacrer qu'au parfum. Quelques années plus tard, Marie-Antoinette allait, à son tour, se passionner pour les parfums.

Un climat méditerranéen et une position géographique idéale (400 mètres d'altitude) se sont avérés adaptés à la culture de la rose de mai ou du jasmin, deux essences précieuses qui allaient confirmer Grasse comme capitale internationale du parfum. Aujourd'hui, certaines matières premières sont parfois distillées dans d'autres pays mais la transformation en parfum, étape délicate, bénéficie toujours du savoir faire ancestrale des entreprises de la ville de Grasse.

Vue générale au couchant de centre historique - OT Grasse

Parmi elles, trois d'entre elles sont aujourd'hui mythiques. Galimard, la plus ancienne. Molinard, qui a connu ses heures de gloire dans les années 20, et enfin Fragonard. Créée en 1926, Fragonard a opéré ces dernières années des changements dans leurs créations.
Changements qui ont non seulement dépoussiérés leur image mais les positionne aujourd'hui dans les marques préférées des passionnées les plus exigeantes.
Leur boutique à Saint Germain des Près, à Paris, est devenue une étape incontournable pour les parfums, les produits pour le bain, les bougies mais aussi les linges pour la maison et les bijoux. Respectueux d'un style ancestral, ils ont su, avec l'aide de Jacqueline Morabito,
créatrice de renom, se créer des lignes en adéquation avec un style contemporain.

Chacun des parfumeurs proposent de revenir aux origines du parfum avec des musées gratuits. En prime, Galimard et Molinard invitent les visiteurs, s’ils le souhaitent, à créer leur propre parfum ou plus exactement à créer un accord avec les essences qui leur plaisent.
Fragonard, de son côté, organise des cours d’aromathérapie. L’occasion de créer ses propres remèdes à base d’huiles essentielles méditerranéennes mélangées à de l’huile d’amande douce. Par la suite, on les utilise soit dans le bain soit en massage. Faut il rappeler que l’aromathérapie a pris naissance dans le sud de la France? En effet, en 1928, le chimiste René-Maurice Gattefossé se brûle malencontreusement au-dessus de son réchaud. Par réflexe, il plonge sa main dans le premier liquide à proximité. Il s’agit d’huile d’essence de lavande. Et c’est ainsi qu’il découvre son effet calmant et cicatrisant. A partir de là, il consacre ses recherches à cette nouvelle discipline qu’il appelle «aromathérapie». Il faut dire qu’entre les cyprès, le romarin, le thym, la lavande, le citron, et bien d’autres végétaux, le Sud de la France est propice à la fabrication d’huiles essentielles curatives.

Mais ne quittez pas Grasse sans expérimenter les effluves de la rose de mai. Véritable fierté locale, cette rose a un parfum plus nuancé que la traditionnelle rose de Turquie. Dans la ville de Grasse, on aime tellement cette fleur que Fragonard n’a pas hésité à créer une fontaine à l’eau de rose. Un plaisir des sens incontournable.

Carnet d’adresses Amabilia.com

-Fragonard: www.fragonard.com
-Galimard: www.galimard.com
-Molinard: www.molinard.com

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