depuis peu versés
dans le langage des spas, un passe-temps qui était
naguère l'apanage d'autres Européens
qui partaient prendre les eaux deux fois l'an
afin de purifier leur organisme et de restaurer un peu leur équilibre mis à
l'épreuve par la vie de tous les jours.
Les Britanniques ne semblaient plus avoir beaucoup
de temps pour les spas. Les villes balnéaires
telles que Leamington et Harrogate n'utilisaient plus
leurs sources d'eaux minérales et les jadis
magnifiques centres balnéaires se trouvaient
dans un état délabré. Au cours
des 10 dernières années cependant, un
intérêt croissant pour un mode de vie
favorisant la santé a suscité, en Grande-Bretagne,
un renouveau pour les spas. De nouvelles installations
de haut niveau se construisent dans les villes balnéaires,
de nouvelles destinations spa surgissent à
travers le pays et plusieurs hôtels 4 ou 5 étoiles
s'offrent leurs propres spas, offrant salles de traitement,
salles thermales et thérapies douces.
Il
y a toujours eu, En Grande-Bretagne, ce qu'on appelle
communément des "centres de santé".
Champneys qui a ouvert ses portes en 1925, est une
luxueuse cachette où les gens riches et célèbres
viennent pour se maintenir en santé et recevoir
des soins de beauté. Mais, devant une préoccupation
croissante pour un mode de vie sain, la Grande Bretagne
a créé sa propre définition du
terme "spa". Il ne s'agit ni des centres
axés sur la santé que l'on retrouve
en Europe Centrale ni des temples nouvel âge
qui existent dans les centres de villégiature
de l'océan Indien mais plutôt de quelque
chose se situant entre les deux. Le spa britannique
est un savant mélange de traitements de beauté-relaxation
et de traitements stimulants pour la santé
offerts dans un cadre apaisant, où on vient
se retirer pour une heure, un jour ou une semaine
dans le but de déstresser ou de se désintoxiquer
et se faire gâter.
Les
spas vous accueillent en vous soustrayant à
un monde où le stress est dominant, ils vous
dorlotent et vous gâtent pour quelques jours
avant de vous laisser repartir vers votre vie trépidante,
vous sentant belle et détendue. Les centres
de santé sont devenus des destinations spas
où chaque aspect de l'esprit et du corps est
abordé. Par exemple, des centres de villégiature
tels que Champneys débutent chaque visite par
une consultation dont le but est de créer un
programme individuel.
Mais
ce dans quoi la Grande-Bretagne excelle vraiment est
l'aspect plus indulgent et frivole de
l'"expérience spa". Les hôtels
comme le Babington House, le Cowley Manor et le Seaham
Hall possèdent des spas à l'avant garde
du point de vue soins mais ils offrent également
des menus gourmands, d'excellentes cartes des vins
et encouragent fortement leurs invités à
paresser et ne faire absolument rien. Malgré
le fait que ces spas offrent le plus haut standard
en terme de soins, ils font de leur mieux pour ne
pas prendre les choses trop au sérieux. A Cowley
Manor, par exemple, la sélection des soins
d'épilation du corps est présentée
sous le terme Cokney de Cor Blimey (1), tandis
qu'au spa de Babington's Cowshed, tous les noms de
traitements ont été élaborés
à partir du thème des vaches.
La
meilleure manière de profiter au maximum d'un
spa britannique est de combiner ce séjour avec
l'hébergement dans un luxueux hôtel et
la visite d'un site. Les traitements sont encore plus
agréables si vous avez des pieds fatigués
à soigner et de membres endoloris à
faire masser. Par exemple, vous pouvez combiner les
attraits de Londres avec les traitements divins offerts
au Mandarin Oriental de Knightsbridge ou encore, vous
pouvez explorer les merveilles historiques d'Édimbourg
pour ensuite vous relaxer dans un bain flottant ou
un enveloppement d'algues au fameux OneSpa du Edinburgh
Sheraton. Partez marcher dans les montagnes de Snowdonia
au Pays de Galles mais assurez-vous de réserver
de votre temps pour recevoir un massage en aromathérapie
à Bodysgallen Hall. Affrontez les vagues marines
en planche à voiles sur les côtes du
Sussex en Angleterre mais ne manquez pas de réserver
votre place au Bailiffscourt Hotel pour un traitement
facial réparateur.
Le choix des traitements est infini. Les spas britanniques
sélectionnent les traitements des quatre coins
du globe et les offrent à la mode anglaise:
un massage Thaï au Seaham Hall dans le Northumberland,
un traitement Shirodhara indien au Grove à
Watford, juste en dehors de Londres ou encore, un
massage aborigène à la boue au Park
à Surrey. Douches aromatiques et grottes glacées,
alcôves de boue de rhassoul et bains flottants
sous les étoiles.
Mieux, vous pouvez vous concocter un horaire sur mesure:
une journée entière de soins suivie
d'un repas du soir au champagne ou encore finir votre
repas avec un verre ou deux de porto en flirtant avec
le plateau de fromages. Personne ne vous regardera
de travers si vous décidez de vous offrir un
thé à la crème ou un vrai petit-déjeuner
à l'anglaise. D'ailleurs, les Britanniques
ont ce dicton: "un peu de ce que vous aimez ne
peut que vous faire du bien". Qu'il s'agisse
d'une promenade de 8 km, d'un facial ou d'un bon petit-déjeuner
traditionnel avec tous les extras, il n'en tient qu'à
vous.
Pour
plus de détails sur les destinations spas,
les hôtels et villégiatures de luxe,
les spas de jour, centres de santé, et stations
balnéaires historiques, consultez le site Web
de VisitBritain au www.visitbritain.com et cliquez sur "good living".
(1) Euphémisme significant "God blind
me", exprime la surprise.
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