AFRIQUE DU SUD, par Christine Castiglioni
L’Afrique du Sud, c’est d’abord une terre d’ethnies: les zoulous, communauté la plus importante – mais aussi les Xhosa ou peuple rouge, les N’debélés connus pour les femmes girafes à cause des anneaux de cuivre qu’elles portent aux chevilles et aux cous, ou les Swazi dirigés par un roi. C’est aussi un sanctuaire pour la faune sauvage. Au pays des Big Five (le lion, le léopard, l’éléphant, le rhinocéros et le buffle), les animaux sont partout et tout particulièrement dans les parcs naturels. Au contraire du Kenya et de la Tanzanie, on peut les approcher à cheval. D’où un sentiment de communication totale avec la nature.
© OT Afrique du Sud
Il est possible aussi assister au miracle de la naissance des tortues géantes. Entre novembre et janvier, ces mastodontes qui peuvent atteindre 400 kilos viennent déposer leurs œufs sur les plages de l’Océan Indien. Et jusqu’en mars, des milliers de bébés tortues tentent de rejoindre la mer, en dépit des prédateurs qui les guettent.
L’Afrique du Sud est deux fois plus grande que la France et les sites vierges à explorer sont nombreux. Parmi eux, on ne peut manquer de voir les grottes de Sterkfontein, baptisées le Berceau de l’Humanité parce qu’elles réunissent la plus grande concentration d’hominidés fossilisés.
Et que dire de Mapungubwe, à la frontière avec le Zimbabwe et le Bostwana. Cette immense savane, parsemée de baobabs majestueux, fut un grand royaume jusqu’au XVIe siècle. Il en subsiste des vestiges quasi intacts de palais, anachroniques dans ce paysage perdu.
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