d’époque”, précise Christophe Laudamiel, artiste-parfumeur chez IFF (International flavors and fragrances). “De toute évidence, le romancier s’est documenté à fond pour écrire une œuvre d’une telle rigueur.”
Note dominante: Traduit en quinze langues et vendu à plus de quinze millions de copies, Le Parfum est publié chez Fayard et en livre de poche.
Le film qui tue
Cela a pris seize ans avant que Patrick Süskind (un bizarroïde qui ne veut voir personne) consente à céder les droits de son livre à Constantin Film, une maison qui avait déjà produit Le nom de la rose.
Cela fait, comment réaliser un film à partir d’un livre macéré d’odeurs? Feu Stanley Kubrick et l’oscarisé Martin Scorsese ont jeté l’éponge à tour de rôle. Ridley Scott et Tim Burton ont ensuite été approchés avant que Tom Tykwer ne soit contacté.
Réalisateur de Cours, Lola, cours, Tom Tykwer a scénarisé, réalisé et mis en musique Le Parfum. Étant donné son imposant budget de 77 M$ (il s’agit du film le plus coûteux de toute la cinématographie allemande), le polar aurait pu crouler sous le tape-à-l’œil. Or le cinéaste est parvenu à faire défiler boutiques d’époque, bas-fonds parisiens, champs fleuris de Grasse et salons bourgeois avec somptuosité et grâce.
Note dominante: v.o. anglaise. Acteur principal ne parlant pas allemand, Ben Whishaw a dit en interview que sa méconnaissance de l’allemand l’avait aidé à mieux incarner le caractère “autiste” de Grenouille (qui n’est pas sans rappeler l’enfant du Tambour de Günter Grass). Le film a également été encensé par les critiques européenne et canadienne.
Le coffret qui compte
Chez IFF, les artistes-parfumeurs Christophe Laudamiel et Christophe Hornetz rêvaient depuis longtemps d’un coffret de parfums qui évoquent divers passages du roman. Ils ont présenté cette idée à différentes maisons, dont celle de Thierry Mugler Parfums. La PDG Vera Strübi ayant été fascinée par le concept, les auteurs y ont consacré leurs énergies dès 1999. “À l’époque, nous ignorions tout du film Le Parfum”, raconte Christophe Laudamiel. “La sortie simultanée du long-métrage et du coffret n’a pas été planifiée, il s’agit d’une coïncidence.”
Le coffret du Parfum de Mugler outrepasse d’ailleurs les lois du marketing. Plutôt que de viser un public cible, les quinze fragrances proposent un voyage dans le temps et l’espace avec des compositions décalées. Arômes lactés de Baby, fumets fauves de tannerie, Absolu de jasmin d’Égypte, eau de Cologne d’antan “un peu surannée”, arômes de vierge exhalant les mirabelles fruitées, le riz doucereux et les aldéhydes gras: le boîtier du Parfum est tout sauf une collection de “parfums Kleenex”, pour paraphraser Serge Lutens.
Note dominante: Édition ultra-limitée avec trois coffrets canadiens distribués chez Holt Renfrew (Montréal, Toronto, Vancouver).
Le boîtier contient quatorze arômes, en 7,5ml, et un Sublimateur Aura, en 15ml (800 $).
147 autres coffrets sont disponibles en Europe (Allemagne, Suisse) et pour celles ayant une adresse internet aux États-Unis.
Photo: Coffret Frontalanischt @ Thierry Mugler Parfums
Les odeurs qui traduisent
Certaines des compositions olfactives du coffret Le Parfum ont donné du fil à retordre à leurs créateurs. “Le jus violent et soufré de Paris 1738 est l’équivalent olfactif d’un film d’horreur”, explique Christophe Laudamiel. “L’essence de l’Ermite devait plutôt évoquer la pierre sombre, humide et d’une froideur quasiment métallique. Ce que nous sommes parvenus à réaliser avec du patchouli et des mousses.”
Pour sa part, “la composition cireuse et florale de la Boutique Baldini se devait d’embaumer le café, les épices et le moisi. Mais c’est le jus gras et malté, farci de civette et de notes scatologiques de Human Existence qui a été le plus ardu à composer. Son élaboration m’a parfois donné la nausée jusqu’au bord de l’écœurement.”
“À l’inverse, la calone, le melon et le cyclamen ont infusé Sea d’une bise marine, similaire à celle qu’on pourrait humer, à vol d’oiseau, à l’approche des côtes océaniques. Enfin, dans le flacon d’Orgie, la note boisée claquante qui émerge vient rappeler l’échafaud près duquel se trouve alors Grenouille.”
Le quinzième flacon, Aura, n’existe pas dans le roman mais il correspond à l’essence absolue qui obnubilait Grenouille. Ce nuage éthéré, quasiment mystique, a été composé de manière à pouvoir sublimer n’importe quel autre parfum. “Nous en avons fait l’essai (fructueux) avec les douze familles olfactives et quantité de parfums”, conclut Christophe Laudamiel.
Note dominante: Le Sublimateur Aura, qui peut être porté seul, sera sans doute commercialisé d’ici la fin de l’année 2007.
Le circuit qui roule
Si le roman Le Parfum, le film ou le coffret de fragrances ne vous ont pas repu, vous pouvez vous lancer (sans danger!) Sur les pas de Grenouille à Grasse, en France. Ce circuit touristique comprend quelques visites de champs fleuris et de parfumeries mythiques (Fragonard, Galimard, Molinard, etc.).
Pour info: 011.33.4.93.36.66.66 ou promotion@grasse.fr
Note dominante: Les guides conférenciers sont agréés par le Ministère de la culture.
La musique qui hante
Ultime preuve de son pouvoir d’attraction, le roman Le Parfum était la bible de feu Kurt Kubain, leader du groupe grunge Nirvana, qui en a tiré la pièce Scentless Apprentice de l’album In Utero, paru en 1993.
Le Parfum a aussi inspiré à Marilyn Mason le titre de son album Smells Like Children, paru en 1995.
Note dominante: Sous l’influence de la culture hindoue, la période hippie a fait se fusionner fumets de patchouli et accords psychédéliques. Les temps ayant changé, le rapport parfum/musique est désormais dominé par l’image et le clip. Fait unique, la musique du film Le Parfum a été composée avant son tournage, afin de pouvoir inspirer les acteurs telle une invisible fragrance.
Les relents qui meurent
Le Parfum est le premier film à s’attarder aux odeurs… à peu de chose près. En 1981, le film américain Polyester avait été présenté avec un “scent strip” permettant d’humer des arômes de pizza et de pets en un synchronisme parfait. Hélas pour les cinéphiles, le film fleurait surtout le navet…
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