© britainonview/ Joanna Henderson

Les secrets de l’afternoon tea par l'équipe d'Amabilia.com L’introduction de la pratique de l’Afternoon Tea, une tradition anglaise aux origines incertaines, serait attribuée à Anna, la 7ème Duchesse de Bedford, au début des années 1800. Pour satisfaire son appétit et tromper son ennui entre le déjeuner et le dîner, la Duchesse imagina de se faire servir du thé, accompagné d’une légère collation. Ce nouvel usage se transforma rapidement en une véritable mode et l’Afternoon Tea devint vite un très bon prétexte pour rencontrer des amis et se réunir pour bavarder un peu. Aujourd’hui encore, la maîtresse de maison dresse une jolie nappe sur laquelle trônent le service en porcelaine, l’argenterie, les serviettes et les fleurs et en fonction du goût de ses amis, du lait et du citron.

Le thé est une des boissons les plus associées aux Britanniques et c’est incontestablement la boisson la plus populaire en Grande-Bretagne, bien plus que le café, préféré des autres pays d'Europe. Un Anglais prend environ 2 000 tasses de thé par an (contre 130 pour un Allemand et 80 pour un Français), ce qui fait de lui le 4ème consommateur au monde, derrière l'Irlande, l'Iraq et le Qatar.
Chez les Britanniques, le thé est une véritable habitude, un réflexe et ce breuvage sera toujours une "bonne" tasse de thé (“a nice cup of tea”).
Culte domestique et social, le rite du thé de l’après-midi (“afternoon tea”) se déroule dans le boudoir ou au salon. Il est accompagné de scones, de cakes, de muffins, de fruits de saison ou de fruits secs, ainsi que de confitures et de crème fraîche épaisse (“clotted cream”). Certains n’hésitent pas à jouer le grand jeu en servant également des sandwichs au saumon, au cheddar, au cresson et au concombre, des pâtisseries et des shortbreads (sablés écossais au beurre).

La serviette glissée sous la tasse n’est pas destinée à s’essuyer les doigts mais à recueillir les gouttes qui peuvent tomber. C’est pourquoi les pâtisseries collantes ne sont pas servies. La cuillère doit aussi être retirée de la tasse avant de boire.
L’hôtesse doit resservir les invités tant qu’ils le désirent.

Les 5 règles d’or de la préparation du thé à l’anglaise:
-Ebouillanter la théière pour la réchauffer. Ainsi, le thé libérera mieux son parfum
-Mettre une petite cuillère de thé par tasse, plus une pour la théière
-Verser l'eau frémissante, jamais bouillante, sur les feuilles
-La durée de l'infusion ne doit pas dépasser quatre minutes
-Remuer et servir
-Le lait est versé froid dans la tasse vide afin de ne pas endommager la porcelaine

La recette traditionnelle des scones
de The Pudding Club www.puddingclub.com

Ingrédients
225 g de farine avec levure
40 g de beurre
150 ml de lait
1 ½ c. à soupe de sucre
1 pincée de sel
Un peu de farine pour saupoudrer

Préparation
Préchauffer le four à 200°C (390°F).
Verser la farine dans un bol et mélanger énergiquement avec le beurre pour obtenir une pâte à l’apparence d’un crumble.
Ajouter le sel et le sucre.
Incorporer le lait en le mélangeant.
Se fariner les mains et malaxer l’ensemble.
Etaler le pâton pour obtenir une pâte de 2 cm d’épaisseur puis couper 12 ronds avec un cercle ou un verre.
Poser sur la feuille de papier sulfurisé et enfourner.
Laisser cuire 12 à 15 min.
Servir tiède avec du beurre, de la confiture ou de la “clotted cream” et bien sûr, une tasse de thé.