Vanille et plus si affinités
par Pascal Baudoin - Amabilia.com -

Cela commence comme un inventaire à la Prévert ou une chanson de Boris Vian. On commence? C'est parti: une paire de tennis, un alcool blanc pour soirée branchée, une toile
d'art contemporain, une poupée, du linge de maison haut de gamme, de l'huile essentielle, du shampooing, des poubelles anti-odeur, des crèmes de soin, des yaourts, des protège-slips, des préservatifs, des diffuseurs de parfums d'ambiance, du papier à lettres odorant, un assouplisseur de linge, du

papier hygiénique, un gâteau au chocolat, un poisson noble aux saveurs des îles, un soda américain. Point.
Le trait d'union, le lien, le fil rouge? La vanille. La petite gousse noire est partout. Ni tendance ni mode. C'est pire...

La noire, la rouge...

Dans le Sud-Ouest de l'Océan Indien, on produit 1 200 tonnes de vanille Bourbon alors que la production mondiale de ce label de qualité (qui existe depuis 1964) est équivalent à 2000 tonnes par an.
Attention, il y a vanille et vanille. La noire (dont on infuse la gousse), la rouge (très prisée par l'industrie), la tahitienne (dont l'arôme est unique) et la vanilline naturelle qui coûte à peu près 4 000 € (6 600 $).
A ne pas confondre avec la vanilline de synthèse (découverte en 1876) obtenue par oxydation de l'essence de girofle. Au prix, il est impossible de se tromper. Cet ersatz coûte moins de 15 € (25 $) le kilo.
Quand le prix baisse, la qualité dégringole. Ainsi l'éthylvanilline est un arôme artificiel. Tandis que la vanille épuisée est à la vanille ce que le copeau est au bois; c'est-à-dire un résidu d'écorce, finement broyé, utilisé par les industriels pour imiter les grains noirs des glaces artisanales. Ni saveur. Ni odeur. Beurk!

Un reste d'enfance

Or justement, la vanille est d'abord un parfum. Déjà au 19ème siècle, les élégantes glissaient des petits sachets d'essence de vanille dans leur corsage. Un peu plus tard, tous les grands de la parfumerie, Guerlain en tête, ont joué sur des notes vanillées. Pourquoi? Les avis sont partagés...
Dès 1935, un précis de psychologie sexuelle décrit les symptômes du vanillisme. Tantôt fâcheux: éruptions sur la peau, insomnies, maux de tête, vessie irritable. D'autres agréables (enfin peut-être): excitation prononcée, en général; libido exacerbée, en particulier.
Toujours est-il que la vanille est devenue un produit d'appel. Eros est vanillé: préservatifs, huile essentielle pour massages érotiques. Quittons Cupidon pour d'autres rayons: vernis masquant les odeurs de solvants par un parfum de vanille, tennis aux fragrances vanillées pour femme, assouplisseur pour le linge (devenu leader du marché en trois mois grâce à un marketing olfactif original et efficace), poupée aux senteurs des îles dont l'odeur rassure et rappelle le sein maternel.
A priori, la vanille masque les odeurs de plastique. C'est un argument. Mais ce n'est pas le seul. Les "psys" sont formels: la vanille est une odeur de l'enfance. Elle rassure comme le caramel et le pain d'épices. C'est le goûter de quatre heures, une tendance adulescente, néologisme contractant les mots "adulte" et "adolescent". Bref, le syndrome Tanguy.

Homogénéisation et banalisation

Même l'informatique s'en mêle. Dans le jargon binaire, Vanilla7 est un synonyme de " par défaut ". Comme la vanille est - "par défaut" - le parfum des glaces. Un logiciel vanille est une version sans options qui nous éloigne du parfum mais ni de la banalisation ni de l'homogénéisation du goût. Une mondialisation olfactive que les oenologues puristes déplorent dans le fameux boisé, un masquant du fruit, devenu une tendance universelle qui donne pourtant cet arôme si délicat de pain grillé, de toast et de vanille à nos grands vins.
Et puis voilà que débarque Vanilla Coke et son marketing. La version française est adaptée au goût français. Par rapport à la boisson distribuée aux Etats-Unis, celle-ci serait plus subtile et plus équilibrée. On s'en doutait. On l'espérait, même...
Si on aime ce nouveau produit à Tahiti et à Madagascar, c'est moins pour sa rondeur que pour la flambée des cours: pour assurer le lancement de son nouveau produit, Coca-Cola a acheté 200 tonnes de gousses sèches. Soit 10 % de la production mondiale.

Le soufflé retombe déjà

Qu'est-ce qu'il ne faut pas faire pour séduire les teenagers (les adulescents, pardon)! Et ces grands enfants qui ont du mal à vieillir baptisent même leurs filles... Vanille. Non? Si. Statistiques à l'appui.
Donné pour la première fois en 1980, ce prénom a atteint son pic peu avant 2000. Entre 1900 et 2001, on a enregistré 667 petites Vanille.
Mais les projections sont pessimistes. Le soufflé retombe: en 2003, ce prénom a chuté du 1,385ème au 19,858ème rang des prénoms donnés à la naissance.
Mince! La vanille - si tendance - serait-elle déjà "has been"?

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