A 33 ans, il peut se targuer et être fier d'avoir
son restaurant rempli, hiver comme été, et
de recevoir des clients venus parfois de très loin
pour déguster son originalité. Sans parler,
mais oui justement parlons-en, de la gamme des produits
Chez l'Épicier, de son livre de recettes, de son
prochain restaurant, de son audace, de ses multiples projets
et des étoiles plein les yeux quand il parle de l'avenir.
Né
dans les Cantons-de-l'Est du Québec, au Lac Mégantic,
Laurent Godbout a choisi sa voie à 15 ans, à
pile ou face. Face, il étudiera dans les métiers
de la construction. Pile, ce sera la cuisine. Devinez de
quel côté tombe la pièce?
Il n'étudie pas dans un établissement illustre,
peut-être ceci explique aussi les préjugés
de certains, mais il adore ses cours et il passera les prochaines
années dans les cuisines de quelques bonnes tables
de la province. Il n'arrivera à Montréal,
dans la grande ville, qu'en 1993 et découvre auprès
du chef Nicolas Jongleux une "cuisine plus raffinée,
la créativité." Et on ne rigole pas.
Au boulot, six jours par semaine, de 8h à minuit.
C'est la vraie école. Durant un an.
Restaurant
Chez L'Épicier |
Laurent
Godbout s'affirme peu à peu, sa quête ne
fait que commencer. Avec Pascal Ribreau, aujourd'hui
chef-propriétaire du restaurant Célestin
à Toronto, il s'est lancé dans la cuisine
"fraîche". Tellement qu'ils allaient
eux-mêmes cueillir des champignons à 5h
du matin pour la journée. Puis, sa curiosité
le pousse à toucher à d'autres cuisines,
italienne, thailandaise, et il enseigne un certain
temps. |
Puis, sa rencontre avec Claude Beausoleil, dénicheur
de talents et de concepts, l'amène à ouvrir
son premier restaurant. Inspiré d'un restaurant-boutique
en Australie, Chez l'Épicier sera le premier lieu
montréalais qui mêle épicerie, restaurant
et bar à vin. Il deviendra quelques années
plus tard le seul propriétaire des lieux. Suivre
le chef Godbout dans ses pérégrinations est
un vrai sport. Il tente une autre aventure avec des associés.
Un second restaurant ouvrira juste à côté
et un bar plus loin, le tout fermera quelques mois après.
Déçu ou aigri? Pas du tout, son énergie
reste intacte, mieux réfléchie, peut-être.
Sûrement. Cela ne l'empêche pas d'avoir deux
enfants et d'ouvrir très bientôt un nouveau
restaurant, au même endroit que celui fermé
plus tôt. Pas de la place à la superstition.
Laurent Godbout a conservé le côté amusant
de l'enfance et le chef en use pour créer une cuisine
très "entertainment". Le meilleur exemple
de sa cuisine, quoi que la réduire à ce dessert
est un peu facile, est son fameux "club sandwich au
chocolat, frites d'ananas et salade crémeuse de melon
à la menthe fraîche". La forme est impressionnante
et sa transformation en un mets sucré, surprenante.
Du coup, tout le monde en redemande et il ne peut plus l'éliminer
de sa carte.
Quant à sa gamme de produits, il a d'abord misé
sur le sirop d'érable avec quatre variations, puis
sur des saveurs "voyageuses": Vinaigre au gingembre
mariné, Huile au parmesan, et aujourd'hui, il vient
tout juste de lancer des confitures au saveurs originales:
Confiture de lait cru à l'érable, fraises,
citronnelle, basilic, framboise chocolat, Marmelade de pommes
et d'oranges sanguines épicées,…
Cet homme à l'esprit en constante ébullition
tient ses promesses. Sa table ne promet pas une expérience,
mais bien des expériences. De la création
d'ambiance à celle de l'assiette, le chef Godbout
reste minutieux et veille à tout. A suivre…
-Le
restaurant Chez l'Épicier est situé au 311
St-Paul Est. Tél: (514) 878-2232. www.chezlepicier.com
-Laurent Godbout, chef Chez l'Épicier - Collection
Tout un chef! à Les Editions de l'Homme. ISBN : 2-7619-1858-4.
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