LES EAUX FLORALES OU HYDROLATS
Par Marie-Claire Laparé

Elles sont l'un des produits de la distillation. Les fleurs, les feuilles, les rameaux des plantes (selon le cas) fraîchement cueillis ou séchés sont déposés dans une grande corbeille placée dans la cuve de l'alambic que l'on ferme hermétiquement.

Sous la corbeille, on chauffe de l'eau dont la vapeur, pour s'échapper, doit traverser la corbeille de plantes; la vapeur transporte avec elle les huiles essentielles; elle va se condenser en passant à travers un serpentin qui baigne dans une cuve d'eau glacée et retomber en gouttes dans l'essencier qui va recueillir ce liquide. L'huile étant plus légère que l'eau, elle flotte à la surface.

L'eau est chargée de substances actives, les hydrosolubles et d'essences florales; celle-ci est recueillie précieusement et constitue l'hydrolat ou eau florale.
On comprend mieux pourquoi il est si important d'utiliser des huiles essentielles distillées à la vapeur d'eau pure, exempte de produits chimiques. On ne peut pas parler d'eau florale d'agrumes parce que ces fruits ne sont pas distillés; on obtient l'huile essentielle des agrumes par un procédé mécanique appelé expression.

Les eaux florales, si elles proviennent de la distillation artisanale, se conservent moins bien que les huiles essentielles; elles ne contiennent pas ou ne doivent pas contenir d'agents de conservation. C'est pourquoi il est inutile de faire de grandes provisions.

Que fait-on avec l'eau florale?

L'eau florale est odorante. Rien que pour cette raison, c'est un merveilleux produit, doux, sans aucune toxicité, dont on peut faire son eau de toilette. On peut également utiliser les eaux de fleurs pour parfumer délicatement le bain des jeunes enfants et des bébés.

Elle contient des substances actives. Plusieurs eaux florales sont nettoyantes, astringentes. On les utilise pour nettoyer la peau.

Peut-on diffuser l'eau florale dans un diffuseur électrique? Oui mais à condition de s'être assuré qu'il n'y a pas de trace d'huile dans le nébuliseur. On n'obtiendra pas les effets thérapeutiques de l'huile essentielle mais un léger arôme agréable.

Eau florale de rose

La reine des fleurs a séduit l'homme, de tous les temps. On la retrouve dans tous les pays qui longent la Méditerranée, en Extrême-Orient; elle est présente jusque dans la mythologie grecque. La Perse développa la distillation de la rose et se mérita une place quasi unique dans la production jusqu'au XIX siècle, alors que l'Europe commença à en développer la culture. La rose fascine : que l'on pense à toute l'imagerie qui la place à côté des saintes, des anges et des chérubins. Elle est directement reliée au coeur, à l'amour, aux sentiments chevaleresques.

Le faible rendement en huile essentielle en fait une huile qui demeurera toujours très chère. L'hydrolat ou eau de rose, s'il est vraiment le résultat de la distillation, est un produit merveilleux; on y retrouve les principes olfactifs, et par conséquent, le même effet harmonisant sur le mental.

L'eau de rose convient aux peaux fatiguées, couperosées. On peut l'utiliser pour parfumer le bain des jeunes enfants. Utiliser libéralement pour les soins du visage. En cuisine, on en fait des desserts très raffinés.

Eau florale d'achillée millefeuille

L'achillée a des propriétés communes avec la camomille, son eau florale également. Calmante, rafraîchissante, cette eau florale est appréciée pour terminer un soin du visage ou après le lait démaquillant.

Eau florale de néroli

Bien peu pourront s'offrir l'huile essentielle, mais l'eau florale est abordable. Bain, vaporisation et même, pourquoi pas, dans un diffuseur électrique.

Eau florale de lavande officinale

Calmante sur les rougeurs, brûlures, irritations. Idéale pour les jeunes enfants, les fesses de bébé, en diffusion dans leur chambre.

Eau florale de géranium rosat

Harmonisante, équilibrante de l'épiderme. Un parfum fleuri apprécié en diffusion.

Eau florale de verge d'or

Nettoie en profondeur les peaux sèches, en vaporisation, seule ou associée au sapin baumier.

Hydrolat de sapin baumier

En vaporisation sur les peaux sèches avec l'eau florale de verge d'or, en parts égales.

Hydrolat de cèdre bois

Le cèdre a une action astringente très importante. Utile sur la peau acnéique, les pustules, les dermatoses infectées; occasionnellement pour contrôler l'excès de sébum. On peut le mélanger à parts égales avec la lavande.

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